Ο καφές αποτελεί αγαπημένη καθημερινή συνήθεια για εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Πέρα από την τονωτική του δράση, νέες επιστημονικές μελέτες συνεχίζουν να αναδεικνύουν τις πιθανές του επιδράσεις στην υγεία και τη μακροζωία. Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα που δημοσιεύθηκε στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό «European Heart Journal», η ώρα που καταναλώνουμε τον καφέ μας φαίνεται να παίζει σημαντικό ρόλο στους καρδιολογικούς μας δείκτες και στη συνολική διάρκεια ζωής.
Ο πρωινός καφές συνδέεται με μεγαλύτερη διάρκεια ζωής
Η μελέτη, η οποία βασίστηκε σε δεδομένα από περισσότερους από 40.000 ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες, υποστηρίζει ότι όσοι πίνουν καφέ τις πρωινές ώρες έχουν σημαντικά μειωμένο κίνδυνο θνησιμότητας από καρδιολογικά αίτια, αλλά και συνολικά. Οι συμμετέχοντες της έρευνας, που καταγράφηκαν μεταξύ 1999 και 2018 μέσω της Εθνικής Έρευνας Υγείας και Διατροφής των ΗΠΑ, παρείχαν πληροφορίες για τη διατροφή τους, μεταξύ των οποίων και η κατανάλωση καφέ.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι:
- Το 36% των συμμετεχόντων κατανάλωναν καφέ μόνο το πρωί.
- Το 16% έπιναν καφέ κατά τη διάρκεια όλης της ημέρας.
- Το 48% δεν έπιναν καθόλου καφέ.
Εκείνοι που περιόριζαν την κατανάλωση καφέ στις πρωινές ώρες παρουσίασαν κατά 16% μειωμένο κίνδυνο θανάτου από οποιαδήποτε αιτία και κατά 31% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από καρδιαγγειακά νοσήματα σε σχέση με τους μη καταναλωτές.
Ποια ποσότητα καφέ ωφελεί περισσότερο;
Το όφελος παρατηρήθηκε τόσο σε όσους κατανάλωναν 2-3 φλυτζάνια ημερησίως όσο και σε εκείνους που έπιναν περισσότερα φλυτζάνια μέσα στην ημέρα, υπό την προϋπόθεση ότι αυτή η κατανάλωση γινόταν το πρωί. Περιορισμένες διαφορές υπήρχαν στα άτομα που κατανάλωναν ένα φλιτζάνι ή λιγότερο, ενώ δεν διαπιστώθηκε καμία θετική επίδραση σε εκείνους που έπιναν καφέ καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας.
Η σημασία του βιολογικού ρολογιού
Ο επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας, καθηγητής Λου Κι από το Πανεπιστήμιο Tulane της Νέας Ορλεάνης, εξηγεί ότι η απογευματινή ή βραδινή κατανάλωση καφέ ενδέχεται να απορρυθμίζει τους κιρκάδιους ρυθμούς —το εσωτερικό, βιολογικό ρολόι του σώματος— καθώς και την παραγωγή της μελατονίνης. Αυτές οι διαταραχές μπορεί να επηρεάζουν αρνητικά δείκτες όπως η φλεγμονή και η αρτηριακή πίεση, ενισχύοντας μακροπρόθεσμα τον καρδιολογικό κίνδυνο.
«Χρειάζονται περισσότερες κλινικές δοκιμές για να επαληθευτούν τα αποτελέσματά μας σε διαφορετικούς πληθυσμούς», αναφέρει ο Καθηγητής Κι.
Η έρευνα έρχεται να ενισχύσει το ήδη αυξανόμενο ενδιαφέρον της επιστήμης για την επίδραση της χρονοδιατροφής —δηλαδή του χρονισμού της πρόσληψης τροφίμων και ποτών— στην υγεία.
Αν και τα ευρήματα δεν προσφέρουν ακόμη οριστικές απαντήσεις, αναδεικνύουν μια απλή, καθημερινή πρακτική που φαίνεται να έχει σημαντικά οφέλη στην ανθρώπινη υγεία. Ίσως τελικά, ο καφές να μην είναι απλώς μια πρωινή απόλαυση, αλλά και ένα ανεκτίμητο εργαλείο για τη διατήρηση μιας υγιούς καρδιάς και ενός μακρόχρονου βίου.
