Μια νέα επιστημονική έρευνα φωτίζει τη σύνδεση ανάμεσα στην υγεία των ματιών και την εγκεφαλική λειτουργία, αποκαλύπτοντας ότι η αφαίρεση του καταρράκτη σχετίζεται με σημαντικά μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας στους ηλικιωμένους.
Η μελέτη που πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον και δημοσιεύθηκε στο έγκριτο ιατρικό περιοδικό «JAMA Internal Medicine», φέρνει στο φως στοιχεία που ενισχύουν την άποψη ότι η οφθαλμολογική φροντίδα μπορεί να διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην πρόληψη της γνωσιακής έκπτωσης.
Η μελέτη που αλλάζει τα δεδομένα
Η ερευνητική ομάδα ανέλυσε δεδομένα από πάνω από 3.000 άτομα ηλικίας άνω των 65 ετών. Από αυτούς, σχεδόν οι μισοί είχαν υποβληθεί σε επέμβαση αφαίρεσης καταρράκτη. Στη διάρκεια των δέκα ετών παρακολούθησης, διαπιστώθηκε ότι όσοι είχαν αφαιρέσει τον καταρράκτη παρουσίασαν περίπου 30% μικρότερη πιθανότητα εμφάνισης άνοιας, συμπεριλαμβανομένων και περιπτώσεων νόσου Αλτσχάιμερ.
Καμία άλλη ιατρική πράξη μέχρι στιγμής δεν έχει δείξει τόσο ισχυρή συσχέτιση με τη μείωση κινδύνου για άνοια στους ηλικιωμένους», δήλωσε η Dr. Σεσίλια Λι, επικεφαλής της μελέτης.
Η νέα αυτή διαπίστωση προστίθεται στο αυξανόμενο σώμα ερευνών που συνδέουν παθήσεις των ματιών με γνωστικές διαταραχές, ενδυναμώνοντας τη σημασία της ολοκληρωμένης φροντίδας της υγείας στην τρίτη ηλικία.
Βλέποντας καθαρά – Σώζοντας μνήμη
Οι μηχανισμοί που συνδέουν την αφαίρεση του καταρράκτη με τη μείωση του κινδύνου για άνοια δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητοί. Οι επιστήμονες υποθέτουν ότι η βελτίωση της όρασης μπορεί να οδηγήσει σε ενεργότερη συμμετοχή στην κοινωνική ζωή και σε αυξημένη εγκεφαλική διέγερση, παράγοντες που έχουν ήδη αναγνωριστεί ως προστατευτικοί απέναντι στη γνωστική έκπτωση.
Μια άλλη ερμηνεία επικεντρώνεται στην αύξηση της έκθεσης στο μπλε φως μετά την επέμβαση, δεδομένου ότι ο καταρράκτης μπλοκάρει μεγάλο μέρος αυτού του φάσματος. Το μπλε φως επηρεάζει θετικά τη ρύθμιση του ύπνου και τις νοητικές λειτουργίες, λειτουργώντας ως φυσικός ρυθμιστής των βιολογικών μας διεργασιών.
Η καρδιακή λειτουργία και η γνωστική υγεία
Παράλληλα, μια ανεξάρτητη σουηδική μελέτη από το Ινστιτούτο Καρολίνσκα έδειξε ότι η ταχυκαρδία εν ηρεμία ενδέχεται επίσης να αποτελεί προγνωστικό δείκτη για μελλοντική εμφάνιση άνοιας. Σε δείγμα 2.147 ατόμων άνω των 60 ετών, όσοι είχαν καρδιακό ρυθμό πάνω από 80 παλμούς το λεπτό είχαν 55% αυξημένο κίνδυνο άνοιας σε σύγκριση με εκείνους με φυσιολογικό ρυθμό.
Η εύκολη μέτρηση των παλμών υποδεικνύει μια δυνητικά απλή και οικονομική μέθοδο πρόληψης ή πρώιμου εντοπισμού γνωστικών διαταραχών, ανοίγοντας νέους δρόμους για την έγκαιρη παρέμβαση.
Η σημασία της πρόληψης στη μάχη κατά της άνοιας
Η άνοια παραμένει μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για τη δημόσια υγεία, καθώς παγκοσμίως υπολογίζεται ότι από 55 εκατομμύρια πάσχοντες το 2020, ο αριθμός αναμένεται να φτάσει τα 139 εκατομμύρια το 2050. Αν και η ασθένεια είναι ανίατη, τα νέα ευρήματα προσφέρουν ελπίδα ότι με έγκαιρες παρεμβάσεις, όπως η τακτική οφθαλμολογική φροντίδα και η διατήρηση καλής καρδιοαγγειακής υγείας, μπορούμε να καθυστερήσουμε ή να μετριάσουμε την εξέλιξή της.
Το σύνολο των ευρημάτων ενισχύει την ανάγκη για μια ολιστική προσέγγιση στην υγεία των ηλικιωμένων, όπου η πρόληψη, η επιστημονική γνώση και η διαχείριση χρόνιων παθήσεων συμβαδίζουν για να διατηρήσουν τη νοητική διαύγεια και την ποιότητα ζωής.
