Το ελαιόλαδο αποτελεί βασικό στοιχείο της μεσογειακής διατροφής και της ελληνικής κουζίνας, καθιστώντας τη σωστή αποθήκευση και συσκευασία του κομβικής σημασίας για τη διατήρηση της ποιότητάς του. Καθώς οι καταναλωτές καλούνται να επιλέξουν ανάμεσα σε γυάλινα και πλαστικά δοχεία, προκύπτει το ερώτημα: ποια συσκευασία είναι η πιο ασφαλής και ποια εξυπηρετεί καλύτερα διαφορετικές συνθήκες χρήσης;
Γυάλινα μπουκάλια: Ιδανικά για μικρές ποσότητες
Το γυάλινο μπουκάλι είναι μία από τις πιο παραδοσιακές και αισθητικά αποδεκτές μορφές συσκευασίας για το ελαιόλαδο. Εκτός από το ότι προσφέρει αδράνεια – δηλαδή δεν αλληλεπιδρά χημικά με το περιεχόμενο – έχει αποδειχθεί ότι διατηρεί καλά το λάδι υπό την προϋπόθεση να βρίσκεται σε σκοτεινό χώρο και δροσερή θερμοκρασία (κάτω των 22°C).
Υπό αυτές τις συνθήκες, το εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο μπορεί να διατηρηθεί αναλλοίωτο έως και για έξι μήνες. Ωστόσο, στην πρακτική εφαρμογή – όπως για παράδειγμα στα ράφια των σούπερ μάρκετ – το φως αποτελεί σημαντικό πρόβλημα, το οποίο ενδέχεται να επιταχύνει την οξείδωση του προϊόντος.
Επιπλέον, το γυαλί έχει αυξημένο βάρος και είναι πιο δαπανηρό συγκριτικά με το πλαστικό, ενώ δεν ευνοεί τη διάθεση του ελαιόλαδου σε μεγαλύτερες ποσότητες. Έτσι, συχνότερα συναντάται σε premium συσκευασίες μικρής χωρητικότητας που απευθύνονται σε συνειδητοποιημένους καταναλωτές, οι οποίοι φροντίζουν για την ορθή αποθήκευση.
Πλαστικά δοχεία: Πιο πρακτικά, αλλά με περιορισμούς
Τα πλαστικά δοχεία (κυρίως τύπου PET) έχουν επικρατήσει στην αγορά λόγω του χαμηλού τους κόστους και της ευκολίας στη μεταφορά. Επιπλέον, παρέχουν αυξημένη προστασία έναντι του φωτός σε σύγκριση με το διαφανές γυαλί, γεγονός που τα καθιστά πιο κατάλληλα για σούπερ μάρκετ και χώρους με έκθεση σε τεχνητό ή φυσικό φως.
Σε σκοτεινές συνθήκες βέβαια, η αντοχή του ελαιόλαδου σε πλαστική συσκευασία αγγίζει τους τρεις μήνες, μικρότερη από αυτή του γυαλιού. Ωστόσο, τεχνολογικές εξελίξεις έχουν φέρει βελτιωμένα πλαστικά με φίλτρα UV που ενισχύουν την προστασιακή τους δράση κατά της οξείδωσης.
Χρηστικά και ελαφριά, τα πλαστικά δοχεία είναι η πιο πρακτική λύση για όσους αγοράζουν ελαιόλαδο σε μεγάλες ποσότητες ή για επαγγελματική χρήση. Ωστόσο, προτείνεται η μετάγγισή του σε σκούρα γυάλινα μπουκάλια για μακροπρόθεσμη αποθήκευση, εφόσον υπάρχει η δυνατότητα φύλαξης σε σκιερό και δροσερό μέρος.
Παράγοντες που επηρεάζουν την ποιότητα
Πέρα από το είδος της συσκευασίας, η διατήρηση της ποιότητας του ελαιόλαδου επηρεάζεται άμεσα από:
- Το φως: Η έκθεση σε ηλιακή ή τεχνητή ακτινοβολία επιταχύνει τη διάσπαση των φαινολικών ενώσεων.
- Τη θερμοκρασία: Θερμοκρασίες άνω των 30°C μειώνουν σημαντικά τη διάρκεια ζωής του ελαιόλαδου.
- Το οξυγόνο: Η συνεχής έκθεση στον αέρα επιτείνει την οξείδωση.
Η ιδανική αποθήκευση περιλαμβάνει δροσερό, ξηρό και σκοτεινό περιβάλλον, ενώ καλό είναι το λάδι να καταναλώνεται μέσα σε λίγους μήνες από την αγορά του, ανεξαρτήτως συσκευασίας.
Εν κατακλείδι, η επιλογή ανάμεσα σε γυαλί και πλαστικό εξαρτάται από τις ανάγκες του καταναλωτή. Εάν κάποιος αναζητά άριστη ποιότητα και μπορεί να τηρεί τους κανόνες αποθήκευσης, τότε το γυάλινο μπουκάλι προσφέρει πλεονεκτήματα. Αντίθετα, για μεγαλύτερες ποσότητες και πιο πρακτική χρήση, το πλαστικό προσφέρει ευελιξία χωρίς μεγάλο κόστος. Το σημαντικότερο, όμως, είναι η σωστή αποθήκευση ανεξαρτήτως υλικού, ώστε να απολαμβάνουμε στο μέγιστο αυτόν τον πολύτιμο διατροφικό θησαυρό.
