Αν ρωτήσετε τις παλαιότερες γενιές, η 24η Ιουνίου δεν ήταν απλώς άλλη μια μέρα του καλοκαιριού. Ήταν η μέρα που οι γειτονιές μύριζαν καπνό και τα παιδιά πηδούσαν πάνω από τις μεγάλες φωτιές. Ήταν η γιορτή του Αϊ-Γιάννη του Ριγανά ή του Κλήδονα.
Το Γενέθλιον του Τιμίου Προδρόμου
Η Εκκλησία μας αύριο, 24 Ιουνίου, τιμά το Γενέθλιον του Τιμίου Ενδόξου Προφήτου, Προδρόμου και Βαπτιστού Ιωάννου. Είναι μία από τις ελάχιστες περιπτώσεις που εορτάζουμε τα γενέθλια ενός Αγίου (μαζί με της Παναγίας και του ίδιου του Χριστού). Ο Άγιος Ιωάννης, ο άνθρωπος που προετοίμασε τον δρόμο για τον Χριστό, γεννήθηκε από θαύμα, από υπερήλικους γονείς, τον Ζαχαρία και την Ελισάβετ. Η γέννησή του έφερε ανείπωτη χαρά, μια χαρά που μεταφέρθηκε μέσα στους αιώνες και συνδέθηκε άρρηκτα με το ελληνικό καλοκαίρι.
Οι φωτιές και οι παραδόσεις που χάνονται
Στη συνείδηση του λαού μας, η γιορτή αυτή πήρε πολλές μορφές. Το άναμμα της φωτιάς την παραμονή της γιορτής ήταν ένα έθιμο εξαγνισμού. Οι άνθρωποι έκαιγαν τα πρωγιάτικα (τα μαγιάτικα στεφάνια) και πηδούσαν πάνω από τις φλόγες για να έχουν υγεία και καλοτυχία. Ήταν μια αφορμή να σμίξουν οι γειτονιές, να τραγουδήσουν και να γιορτάσουν το αποκορύφωμα του καλοκαιριού.
Μπορεί σήμερα, μέσα στις σύγχρονες πόλεις, αυτές οι φωτιές να σβήνουν σιγά σιγά, όμως η μνήμη και η σημασία του Τιμίου Προδρόμου παραμένουν ζωντανές στις καρδιές όσων θυμούνται και τιμούν την παράδοση.
Αν και οι περισσότεροι “Γιάννηδες” γιορτάζουν τον χειμώνα (στις 7 Ιανουαρίου), αξίζει να θυμόμαστε ότι αύριο έχουν την τιμητική τους όσοι φέρουν το όνομα Ερρίκος και Ερρίκα. Ας τους ευχηθούμε χρόνια πολλά και ευλογημένα!
