Για δεκαετίες, η άποψη ότι το βραδινό φαγητό συνδέεται άμεσα με τη αύξηση του σωματικού βάρους έχει κυριαρχήσει στον δημόσιο διάλογο για τη διατροφή. Πόσες φορές δεν έχουμε ακούσει την έκφραση «δεν τρώω το βράδυ για να μην παχύνω» ή «τρώω κάτι ελαφρύ πριν τον ύπνο»; Μια νέα επιστημονική μελέτη έρχεται όμως να αμφισβητήσει αυτή την κοινή πεποίθηση, προτείνοντας πως τελικά δεν είναι η ώρα που τρώμε αλλά το μέγεθος των γευμάτων που καθορίζει την πορεία του βάρους μας.
Νέα δεδομένα από έρευνα έξι μηνών
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο Journal of the American Heart Association, παρακολούθησε 547 ενήλικες για μια περίοδο έξι μηνών. Οι συμμετέχοντες κατέγραφαν τη διατροφή τους σε καθημερινή βάση μέσω ειδικής εφαρμογής, επισημαίνοντας την ώρα, τον αριθμό και το μέγεθος των γευμάτων.
Προς έκπληξη των ερευνητών, ο χρόνος μεταξύ του πρώτου και του τελευταίου γεύματος, καθώς και η χρονική απόσταση από την αφύπνιση ή τον ύπνο, δεν επηρέασαν το βάρος των συμμετεχόντων. Αντιθέτως, το στοιχείο που εμφάνισε ξεκάθαρη επίδραση ήταν η ποσότητα του φαγητού σε κάθε γεύμα.
Οικογενειακή συγκέντρωση γύρω από το τραπέζι
Τι ανακάλυψαν οι ερευνητές
- Άτομα που κατανάλωναν μεγάλα ή μεσαία γεύματα πιο συχνά, παρουσίασαν αυξημένες πιθανότητες να πάρουν βάρος.
- Άτομα που επέλεγαν μικρότερα γεύματα καθημερινά, είχαν μεγαλύτερη τάση να χάσουν βάρος.
- Η ώρα κατανάλωσης των γευμάτων δεν φάνηκε να έχει καθοριστικό ρόλο.
Αυτό το εύρημα λειτουργεί καταλυτικά στην επαναπροσέγγιση βασικών αντιλήψεων γύρω από τις ημερήσιες διατροφικές συνήθειες.
Αμφιβολίες και επιστημονικοί προβληματισμοί
Παρά τη σημασία της μελέτης, αρκετοί ειδικοί παραμένουν επιφυλακτικοί. Η δρ. Wendy Bennett, συν-συγγραφέας της έρευνας και αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Johns Hopkins School of Medicine, υπογραμμίζει ότι δεν ελέγχθηκαν οι ακριβείς θερμίδες που καταναλώνονταν, στοιχείο που θα προσέδιδε αυξημένη ακρίβεια.
Παράλληλα, η Krista Varady από το Πανεπιστήμιο του Ιλινόις, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη, επισημαίνει κάποιους περιορισμούς:
- Το μικρό μέγεθος του δείγματος.
- Η υποκειμενική αξιολόγηση του τι είναι «μικρό» ή «μεγάλο» γεύμα από τους συμμετέχοντες.
- Η διαφορετικότητα στις ζυγαριές που χρησιμοποιήθηκαν για την παρακολούθηση του βάρους στα διάφορα ιατρεία.
Η δρ. Nisa Maruthur, επίσης από το Johns Hopkins, συνοψίζει:
«Αν οι θερμίδες είναι ίδιες, ανεξάρτητα από το πότε τις τρώει κάποιος, δεν υπάρχει καμία επίδραση στο βάρος.»
Και προσθέτει με νόημα:
«Η καλύτερη δίαιτα για κάποιον είναι αυτή που μπορεί να ακολουθήσει με συνέπεια.»
Η νέα αυτή μελέτη έρχεται να ανατρέψει πολυετείς διατροφικούς «κανόνες» που συνδέουν κατηγορηματικά το φαγητό το βράδυ με την πρόσληψη κιλών. Αντί να επικεντρωνόμαστε στην ώρα του φαγητού, ίσως ήρθε η ώρα να στρέψουμε την προσοχή μας στη ποιότητα και ποσότητα των γευμάτων που επιλέγουμε, με στόχο μια πιο ισορροπημένη και υγιή προσέγγιση στη διατροφή μας.
