Πόσες φορές έχετε βρεθεί να αναρωτιέστε γιατί ένα ποτό που παλιά δεν σας επηρέαζε καθόλου, τώρα σας αφήνει με πονοκέφαλο και ναυτία για ολόκληρη μέρα; Η απάντηση δεν βρίσκεται στη φαντασία σας, αλλά στη βιολογία. Καθώς μεγαλώνουμε, το σώμα μας αλλάζει δραματικά τον τρόπο με τον οποίο μεταβολίζει το αλκοόλ, και τα hangover γίνονται πραγματικά χειρότερα. Η επιστήμη έχει σαφείς εξηγήσεις για αυτό το φαινόμενο που πολλοί από εμάς βιώνουμε.
Το ήπαρ δεν είναι πια το ίδιο
Ο καθηγητής ανατομίας Άνταμ Τέιλορ εξηγεί ότι το κλειδί βρίσκεται στο ήπαρ, το όργανο που επεξεργάζεται το αλκοόλ στον οργανισμό μας. Με την πάροδο των χρόνων, τα ένζυμα που παράγει το συκώτι για τη διάσπαση του αλκοόλ μειώνονται σημαντικά. Αυτό σημαίνει ότι η διαδικασία μεταβολισμού γίνεται πιο αργή και λιγότερο αποτελεσματική.
Το αποτέλεσμα; Τοξικά παραπροϊόντα όπως η ακεταλδεΰδη παραμένουν περισσότερο χρόνο στο αίμα μας. Αυτή η χημική ουσία είναι υπεύθυνη για τα χαρακτηριστικά συμπτώματα του hangover: τον έντονο πονοκέφαλο, τη ναυτία και την αίσθηση εξάντλησης που μας καθηλώνει στο κρεβάτι. Όσο περισσότερο αυτά τα παραπροϊόντα κυκλοφορούν στον οργανισμό, τόσο πιο έντονα είναι τα συμπτώματα.
Η αφυδάτωση επιδεινώνεται με την ηλικία
Ένας ακόμη σημαντικός παράγοντας είναι η μείωση του νερού στο σώμα μας. Μετά την ηλικία των 55 ετών, το ποσοστό του νερού που περιέχει ο οργανισμός μειώνεται σταδιακά. Επειδή το μεγαλύτερο μέρος αυτού του νερού βρίσκεται στους μυς, και η μυϊκή μάζα επίσης μειώνεται με τα χρόνια, το αλκοόλ γίνεται πιο συγκεντρωμένο στο αίμα.
Αυτό σημαίνει ότι η αφυδάτωση εμφανίζεται πιο γρήγορα και πιο έντονα. Ο πονοκέφαλος που προκαλείται από την έλλειψη υγρών γίνεται πιο επίμονος, και ακόμη και αν πίνουμε μεγάλες ποσότητες νερού μετά, η ανάκαμψη είναι πιο αργή από ό,τι στα νεότερα χρόνια μας.
Νεφροί και εγκέφαλος υπό πίεση
Οι νεφροί, που είναι υπεύθυνοι για την απομάκρυνση των τοξινών από τον οργανισμό, επίσης επιβραδύνονται με την ηλικία. Δεν καταφέρνουν να φιλτράρουν τα απόβλητα τόσο γρήγορα, με αποτέλεσμα οι τοξίνες να παραμένουν περισσότερο χρόνο στο σώμα μας, επιδεινώνοντας τα συμπτώματα του hangover.
Παράλληλα, ο εγκέφαλος γίνεται πιο ευάλωτος. Με λιγότερο υγρό να τον προστατεύει, δέχεται τις επιπτώσεις του αλκοόλ πιο άμεσα. Η σύγχυση, η ομίχλη στο μυαλό και η αίσθηση αποπροσανατολισμού που βιώνουμε την επόμενη μέρα είναι άμεσες συνέπειες αυτής της μειωμένης προστασίας.
Τι μπορούμε να κάνουμε;
Δυστυχώς, δεν μπορούμε να αντιστρέψουμε τις βιολογικές αλλαγές που φέρνει η ηλικία. Ωστόσο, μπορούμε να μετριάσουμε τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων με απλές κινήσεις: να πίνουμε νερό πριν, κατά τη διάρκεια και μετά την κατανάλωση αλκοόλ, να μετράμε τα ποτά μας και να επιλέγουμε τις περιστάσεις με σύνεση.
Όπως τονίζει ο καθηγητής Τέιλορ, το μόνο που θεραπεύει πραγματικά ένα hangover είναι ο χρόνος, συνδυασμένος με ενυδάτωση και ξεκούραση. Δεν υπάρχουν μαγικές λύσεις ή θαυματουργά φάρμακα. Η κατανόηση των αλλαγών του σώματός μας είναι το πρώτο βήμα για να προσαρμόσουμε τις συνήθειές μας και να αποφύγουμε τις δυσάρεστες επόμενες μέρες που κάποτε αντιμετωπίζαμε με μια απλή φραντζόλα ψωμί και έναν καφέ.
