Έχετε πιάσει ποτέ τον τετράποδο φίλο σας να κάθεται αναπαυτικά στον καναπέ, να σας κοιτάζει με εκείνο το γεμάτο νόημα βλέμμα και να ξεκινάει ένα ατελείωτο, ρυθμικό γλείψιμο στις πατούσες του; Αν έχετε σκύλο, η εικόνα σας είναι σίγουρα γνώριμη και ίσως σας προκαλεί ένα μειδίαμα, ειδικά όταν ακούγεται αυτός ο χαρακτηριστικός ήχος.
Οι περισσότεροι κηδεμόνες αναρωτιούνται συχνά γιατί ο σκύλος γλείφει τα πατούσια του με τόση προσήλωση. Είναι απλώς η δική του ρουτίνα καθαριότητας, όπως ακριβώς κάνουν οι γάτες που πλένονται με τις ώρες, ή μήπως υπάρχει κάτι άλλο που προσπαθεί να σας επικοινωνήσει σιωπηλά; Η αλήθεια είναι πως αυτή η φαινομενικά αθώα και συνηθισμένη κίνηση μπορεί να κρύβει πολλές διαφορετικές αιτίες, από τις πιο απλές και ακίνδυνες μέχρι εκείνες που χρειάζονται τη φροντίδα και την προσοχή σας.
Ας ρίξουμε, λοιπόν, μια πιο προσεκτική ματιά στο τι συμβαίνει στ’ αλήθεια στο μυαλουδάκι –και στα πατουσάκια– του αγαπημένου σας φίλου, με ψυχραιμία, γνώση και φυσικά με απέραντη αγάπη για το μικρό (ή μεγάλο) σας πλασματάκι.
Η καθημερινή φροντίδα και η προσωπική υγιεινή
Ακριβώς όπως εμείς απολαμβάνουμε ένα χαλαρωτικό ζεστό μπάνιο μετά από μια κουραστική μέρα στη δουλειά ή στον κήπο, έτσι και οι σκύλοι θέλουν να διατηρούν τον εαυτό τους καθαρό και περιποιημένο. Ειδικά μετά από μια μεγάλη, χορταστική βόλτα στο πάρκο της γειτονιάς, όπου μάζεψαν σκόνη, χώμα, λάσπες ή και ξερά φύλλα, είναι απολύτως φυσιολογικό να νιώθουν την ανάγκη να περιποιηθούν τα άκρα τους.
Αν βλέπετε ότι η διαδικασία διαρκεί μόνο λίγα λεπτά, δεν είναι μανιώδης, και έπειτα ο φίλος σας απλώς κουλουριάζεται και αποκοιμιέται ή συνεχίζει ανέμελος το παιχνίδι του, δεν υπάρχει απολύτως κανένας λόγος ανησυχίας. Είναι απλώς η δική του προσωπική ιεροτελεστία χαλάρωσης και υγιεινής.
> Μια μικρή πετσέτα ελαφρώς βρεγμένη με χλιαρό νερό (ίσως και με λίγο ειδικό σαμπουάν για σκύλους) ακουμπισμένη δίπλα στην πόρτα, κάνει πραγματικά θαύματα. Αν του σκουπίζετε απαλά τις πατούσες αμέσως μετά τη βόλτα, τον βοηθάτε να νιώθει καθαρός και γλιτώνετε εσείς από τις λασπωμένες πατημασιές και εκείνον από το υπερβολικό γλείψιμο.
Όταν η φαγούρα γίνεται αφόρητα ενοχλητική
Τι γίνεται όμως όταν το γλείψιμο δεν σταματά, είναι επίμονο, σχεδόν εμμονικό, και συνοδεύεται από εμφανή νευρικότητα; Πολύ συχνά, η απάντηση κρύβεται στη λέξη που ταλαιπωρεί και εμάς τους ίδιους: αλλεργίες. Ναι, οι αγαπημένοι μας τετράποδοι φίλοι υποφέρουν από αλλεργίες, ακριβώς όπως κι εμείς την άνοιξη με τη γύρη ή την αλλαγή του καιρού.
Οι περιβαλλοντικές αλλεργίες, όπως η γύρη των λουλουδιών, το φρεσκοκουρεμένο γρασίδι στο πάρκο, τα ακάρεα της σκόνης ή ακόμα και κάποια σκληρά καθαριστικά πατώματος που ίσως χρησιμοποιείτε στο σπίτι, μπορεί να προκαλέσουν έντονο και βασανιστικό κνησμό στις ευαίσθητες πατούσες τους. Επειδή φυσικά δεν μπορούν να ξυστούν με τα δάχτυλα όπως εμείς, το γλείψιμο –και μερικές φορές το ελαφρύ δάγκωμα– είναι η μόνη τους διέξοδος για να βρουν λίγη ανακούφιση.
* Ελέγξτε προσεκτικά τα δάχτυλά του και ανάμεσα στα μαξιλαράκια του για κοκκινίλες, σπυράκια ή ερεθισμούς.
* Αναρωτηθείτε αν αλλάξατε πρόσφατα το απορρυπαντικό που σφουγγαρίζετε ή αν περπατήσατε σε μέρη με φρεσκοψεκασμένα φυτά.
* Μιλήστε με τον κτηνίατρό σας αν υποψιάζεστε τροφική αλλεργία, καθώς είναι συχνό φαινόμενο (ακόμα και μια “αθώα” λιχουδιά ή το κοτόπουλο μπορεί κάποιες φορές να ευθύνεται για τον κνησμό!).
Ξένα σώματα, μικροτραυματισμοί και αρθριτικά
Οι πατούσες των σκύλων είναι φτιαγμένες από τη φύση τους για να αντέχουν σε διάφορα εδάφη και θερμοκρασίες, αλλά σίγουρα δεν είναι άτρωτες. Ένα μικρό, αιχμηρό αγκαθάκι, ένα ξεχασμένο κομματάκι γυαλί στο πεζοδρόμιο, ή ακόμα και το διαβόητο “άγανο” (αυτός ο ξερός κίτρινος σπόρος των χόρτων που μοιάζει με βελάκι και τρυπώνει κυριολεκτικά παντού από την άνοιξη και μετά), μπορεί να έχει σφηνωθεί ύπουλα ανάμεσα στα δάχτυλά του προκαλώντας πόνο.
Σε τέτοιες περιπτώσεις, ο σκύλος γλείφει τα πατούσια του μανιωδώς στην απέλπιδα προσπάθειά του να αφαιρέσει μόνος του τον “εισβολέα” ή να καταπραΰνει την περιοχή που τον ενοχλεί με το σάλιο του. Με πολύ απαλές, υπομονετικές κινήσεις και καλό φωτισμό (μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τον φακό του κινητού σας), εξετάστε σχολαστικά την πατούσα που τον ενοχλεί. Αν δείτε κάτι που προεξέχει, μη δοκιμάσετε να το τραβήξετε με δύναμη αν δεν είστε απολύτως σίγουροι ότι βγαίνει εύκολα. Η επίσκεψη στον κτηνίατρο είναι η πιο ασφαλής λύση για να αποφύγετε κάποια μόλυνση.
Επιπλέον, αν ο αγαπημένος σας φίλος έχει αρχίσει να μεγαλώνει, μην αγνοείτε την πιθανότητα πόνου στις αρθρώσεις. Οι σκύλοι με οστεοαρθρίτιδα συχνά γλείφουν επίμονα τις αρθρώσεις ή τις πατούσες τους, προσπαθώντας με τη ζέστη της γλώσσας τους να ανακουφίσουν τον πόνο.
Άγχος, πλήξη και τα μονοπάτια της σκυλίσιας ψυχολογίας
Εδώ μπαίνουμε στα λίγο πιο σύνθετα μονοπάτια της ψυχολογίας του σκύλου. Οι σκύλοι, όντας βαθιά συναισθηματικά πλάσματα, ακριβώς όπως και οι άνθρωποι, μπορεί να βιώσουν έντονο άγχος ή ακόμα και πλήξη. Σκεφτείτε το: κάποιοι άνθρωποι τρώνε τα νύχια τους, άλλοι παίζουν νευρικά με τα μαλλιά τους όταν είναι στρεσαρισμένοι. Ένας σκύλος μπορεί, αντίστοιχα, να αρχίσει να γλείφει τις πατούσες του χωρίς προφανή σωματικό λόγο.
Αυτή η επαναλαμβανόμενη κίνηση απελευθερώνει ενδορφίνες στον εγκέφαλό τους, τις γνωστές ορμόνες της χαράς, οι οποίες τους βοηθούν να ηρεμήσουν και να νιώσουν ασφάλεια. Αν ο σκύλος σας περνάει πολλές ώρες μόνος του, αν νιώθει παραμελημένος, ή αν υπήρξε πρόσφατα κάποια μεγάλη αλλαγή στο σπίτι (όπως μια ανακαίνιση, μια μετακόμιση, ή ακόμα και ένα νέο μέλος στην οικογένεια), το επίμονο γλείψιμο ίσως είναι ο δικός του τρόπος να διαχειριστεί την αβεβαιότητα.
Τι μπορείτε να κάνετε εσείς για να τον βοηθήσετε συναισθηματικά;
- Αυξήστε τον χρόνο ποιοτικού παιχνιδιού και αλληλεπίδρασης μαζί του μέσα στη μέρα. Ακόμα και δέκα λεπτά έξτρα χάδια κάνουν τη διαφορά.
- Δοκιμάστε να του δώσετε διαδραστικά παιχνίδια νοητικής εκγύμνασης, όπως αυτά που κρύβουν λιχουδιές, για να απασχολεί το μυαλό του όσο λείπετε.
- Προσφέρετέ του ένα σταθερό, ασφαλές καταφύγιο (όπως το αγαπημένο του κρεβατάκι σε μια ήσυχη γωνιά) όπου ξέρει ότι θα βρει την ησυχία του όταν νιώθει υπερφορτωμένος.
Πότε πρέπει να σηκώσετε το τηλέφωνο
Παρόλο που τις περισσότερες φορές το φαινόμενο είναι εντελώς αθώο ή αντιμετωπίζεται σχετικά εύκολα με μερικές αλλαγές στη ρουτίνα σας, υπάρχουν ορισμένα σημάδια που σας δείχνουν ξεκάθαρα ότι πρέπει να ζητήσετε τη γνώμη του ειδικού. Μη διστάσετε λεπτό να κλείσετε ένα ραντεβού με τον γιατρό σας αν παρατηρήσετε:
* Έντονη κοκκινίλα, ασυνήθιστο πρήξιμο ή οποιαδήποτε αιμορραγία ανάμεσα ή γύρω από τα δάχτυλα.
* Δυσοσμία που προέρχεται από την περιοχή της πατούσας (μπορεί να υποδηλώνει μύκητες, κάτι που αντιμετωπίζεται με ειδικά σαμπουάν ή κρέμες).
* Ότι ο σκύλος σας κουτσαίνει φανερά ή αποφεύγει συστηματικά να πατήσει το πόδι του κάτω όταν περπατάει.
* Απώλεια τριχώματος στο σημείο που γλείφει, δημιουργώντας γυμνές ή ερεθισμένες πληγές (τα λεγόμενα hot spots).
Το ένστικτό σας, ως στοργικός φροντιστής, είναι πάντα ο καλύτερος και πιο αξιόπιστος οδηγός σας. Εσείς γνωρίζετε τον φίλο σας, τις συνήθειές του και τον χαρακτήρα του καλύτερα από τον καθένα και μπορείτε να καταλάβετε πότε απλώς κάνει τον “καλλωπισμό” του και πότε πραγματικά νιώθει δυσφορία.
Με την κατάλληλη δική σας προσοχή, μπόλικα χάδια και, όποτε χρειαστεί, με λίγη βοήθεια από τον γιατρό του, τα πατουσάκια του θα είναι σύντομα και πάλι υγιή, έτοιμα για χιλιάδες τρεχάλες και την επόμενη μεγάλη, χαρούμενη περιπέτειά σας στο πάρκο!
Disclaimer: Οι πληροφορίες σε αυτό το άρθρο έχουν αποκλειστικά ενημερωτικό χαρακτήρα και δεν υποκαθιστούν σε καμία περίπτωση την κτηνιατρική διάγνωση, συμβουλή ή θεραπεία. Εάν ο σκύλος σας παρουσιάζει επίμονα ή ανησυχητικά συμπτώματα, παρακαλούμε απευθυνθείτε άμεσα στον κτηνίατρό σας.
